31 avqust 2019-cu ildə İngiltərənin ikinci ən güclü divizionu olan Çempionşipin 6-cı turunda Birmingem Siti “Stok Siti”ni qəbul etdi. Bu, zəngin tarixə malik komandalar və sadiq azarkeşləri arasında gözlənilən toqquşma idi. Menecerin rəhbərliyi altında olan Birmingem Siti turnir cədvəlinin zirvəsindəki mövqelərini möhkəmləndirməyə çalışırdı, Stoke Siti isə Premyer Liqadan düşərək əvvəlki statusuna qayıtmağa çalışırdı. Matç həmin gün emosiya və intizarla dolu bir atmosfer yaradaraq, sadiq azarkeşlərlə dolu olan St Andrew Stadionunda baş tutdu. Tribunalardakı atmosfer mehriban, lakin gərgin idi. Hər iki komandanın azarkeşləri qələbəyə ümid edərək favoritlərini fəal şəkildə dəstəklədilər.
İlk hissə topa nəzarət uğrunda gərgin mübarizə ilə başladı. Hər iki komanda aktiv idi, lakin heç biri həqiqətən təhlükəli məqam yarada bilmədi. Birmingem daha çox cinahlardan hücuma keçirdi, lakin Stok Siti müdafiəsi bu vəzifənin öhdəsindən gəldi. Birmingem yarının ortalarında ümidverici hücumlar keçirdi, lakin Stok Siti qapıçısı onları dayandırmaqda parlaq idi. Birmingemlilər oyunun 30-cu dəqiqəsində hesabı aça bildi. Künc zərbəsindən sonra komandanın müdafiəçisi rəqibin cərimə meydançasındakı çaşqınlıqdan istifadə edərək topu tora göndərərək tribunada emosiyalar fırtınasına səbəb olub. Birmingem azarkeşləri stadionu gur alqışlarla dolduraraq komandalarını ruhlandırdılar. “Stok Siti” isə öz növbəsində təslim olmaq fikrində deyildi və aktiv şəkildə bərabərliyi təmin etmək üçün yollar axtarmağa başladı.
İkinci hissədə də oyun eyni ruhda davam etdi. Stoke Siti təzyiqi artırdı və tezliklə geri qol vurmaq şansı qazandılar. 60-cı dəqiqədə komandanın hücumçularından biri qapıçı ilə təkbətək görüşsə də, fürsətdən istifadə edə bilməyib. Hər keçən dəqiqə gərginlik daha da artırdı və tamaşaçılar qarşılaşmanın nəticəsinin hər an dəyişə biləcəyini hiss edirdilər. Stokun ən yaxşı səylərinə baxmayaraq, Birmingem arxada təşkil edildi və bütün müddət ərzində özünə inam nümayiş etdirdi. Sonda qarşılaşma 1:0 hesabı ilə Birmingem təmsilçisinin xeyrinə başa çatıb.
Bu qələbə mövsüm kontekstində vacib idi və komandaya Çempionat cədvəlində yüksəlməyə imkan verdi. Final fitindən sonra hər iki komandanın oyunçuları əl sıxsalar da, Stok Siti oyunçularının üzündəki emosiyalar – məyusluq və gələcək matçlarda vəziyyəti yaxşılaşdırmaq istəyi görünürdü. Birmingem layiqli qələbəsini qeyd etdi və bu, onları mövsümdə gələcək uğurlarına ruhlandırdı.
Oyun asan olmadı: hər iki komanda xarakter nümayiş etdirdi, eyni zamanda azarkeşlərinin gözləntilərinin təzyiqi altında idi. Doğma stadionunda oynayan Birmingem Siti yaxşı nəticə göstərməli olduğunu bilirdi. Onların məşqçisi tez-tez azarkeş dəstəyinin vacibliyini və bunun komandaya necə təsir edə biləcəyini vurğulayır. “Stok Siti” isə öz sıralarında təcrübəli futbolçularla İngiltərə futbolunun elitasına qayıtmağa qadir olduqlarını nümayiş etdirmək istəyirdi. İlk dəqiqələrdən hər iki komandanın əzmkar olduğu məlum oldu. Ev sahibi olan Birmingem, təşəbbüsü ələ almağa çalışırdı. Bununla belə, Stoke Siti sadəcə arxada oturub müdafiə etmək fikrində deyildi. Onların hücumçuları rəqibin müdafiəçilərinə fəal şəkildə pressinq edirdilər ki, bu da meydanda əlavə gərginlik yaradırdı. Hər səhv qolla nəticələnə bilərdi və futbolçular hərəkətlərində diqqətli idilər. İlk hissədə hər iki komanda bir-birini hücuma keçirdi. Birmingem tez-tez kəskin oyun yaradan geniş oyunçularının sürətindən istifadə etməyə çalışırdı. Stoke Siti meydandan kənardan güclü zərbələrlə cavab verdi, lakin Birmingem qapıçısı bütün təhlükələri dəf etmək üçün əla reaksiyalar göstərdi. Bu məqamda məlum oldu ki, matçda təkcə hücum deyil, həm də etibarlı müdafiə əsas rol oynayacaq.
Birinci hissənin sonuna yaxınlaşdıqca meydanda mübahisələr yaranıb. Hakimin qərarları tez-tez hər iki komandanın oyunçularının narazılığına səbəb olurdu. Həmişə qeydə alınmayan təkrar pozuntular gərginliyi daha da artırıb. Azarkeşlər hər bir mübahisəli qərara sərt reaksiya göstərərək, komandaya sadiqliklərini və ehtiraslarını vurğulayırdılar. Birmingem nəhayət hesabı açanda tribunalardakı sevincin həddi-hüdudu yox idi. Lakin qarşıda hələ bütöv bir yarım olduğunu anlayan komanda rahatlaşmayıb və rəqib mütləq geri qalib gəlməyə çalışacaq. Buraxdıqları qoldan sarsılan Stok Siti ikinci hissəyə yeni enerji ilə çıxıb. Onlar aktiv şəkildə hücum imkanları axtarmağa başladılar və artıq 50-ci dəqiqədə bir neçə təhlükəli anlar da yaratdılar.
Üstünlüyünü qorumağın vacibliyini dərk edən Birmingem müdafiə xətlərini gücləndirdi. Məşqçi hücumameyilli oyunçulardan birini daha müdafiəçi ilə əvəz edərək düzəlişlər etdi. Bu qərar komandaya öz meydanında oyunu sabitləşdirməyə kömək etdi, həm də əks-hücum imkanlarını məhdudlaşdırdı. Bundan əlavə, “Stok Siti”nin futbolçuları rəqibin sürətli hücumlarını dayandırmağa çalışaraq, faullardan fəal istifadə etməyə başladılar. Stoke City-nin təzyiqi ikinci hissənin ortalarında artdı. Şanslar yaratmağa başladılar və hücumlardan biri dirəyə dəyən zərbə ilə başa çatdı. Bu, oyunun gedişatını dəyişə biləcək kritik an idi. Birmingem təhlükəni hiss edərək daha ehtiyatlı və diqqətli oldu. Hər bir oyunçu qələbəni əldən verməmək üçün maksimum səy göstərməli olduğunu başa düşürdü.
Matçın sonuna kimi meydanda əsl dava düşüb. Stoke Siti Birmingem müdafiəsində boşluqlar tapmağa çalışmağa davam etdi, lakin müdafiəçilər möhkəmlik və fədakarlıq göstərdilər. Bir neçə parlaq seyvlər edən qolkiper matçın əsl qəhrəmanına çevrilib. Onun inamı bütün komandaya ötürüldü və Birmingem oyunçuları son dəqiqəyə qədər mübarizə apardılar. Final fiti tribunalarda gurultulu alqışlar və sevinc üçün siqnal oldu. Birmingem Siti mühüm qələbə qazandı və Stok Siti, məğlubiyyətə baxmayaraq, oyunun nəticəsini dəyişdirmək üçün əllərindən gələni etdiklərini hiss edərək meydanı tərk etdi. Sonrakı günlərdə hər iki komanda Çempionatın daimi konsentrasiya və səy tələb edən marafon olduğunu başa düşərək növbəti mərhələyə hazırlaşmağa davam etdilər.
Bu matç Jude Bellingham üçün böyük karyeraya doğru ilk real addım idi. Cəmi 16 yaşı olan gənc futbolçu artıq Birmingem Siti sisteminin ən perspektivli oyunçularından biri kimi diqqətləri üzərinə çəkib. Texnikası, oyunu oxumaq bacarığı və fiziki xüsusiyyətləri onu həmyaşıdlarından fərqləndirirdi. Həmin gün o, meydana xüsusi münasibətlə, ambisiya və özünü sübut etmək arzusu ilə çıxdı. Oyunun ilk dəqiqələrindən Bellinqhem komandasının hücum hərəkətlərində fəal iştirak edirdi. Onun inamlı driblingi və cəld qərar qəbul etmək bacarığı ona meydanda çoxlu şanslar yaratmağa imkan verirdi. O, məsuliyyəti öz üzərinə götürməkdən çəkinmirdi, bu, çox vaxt onun topa olan həvəsində və oyunda gərginlik yaratmaq istəyində özünü büruzə verirdi. Gənc olmasına baxmayaraq, o, rəqiblərin və azarkeşlərin təzyiqinə boyun əyməməklə yetkinlik nümayiş etdirdi. Matçın 40-cı dəqiqəsində çox təəssüf ki, fürsətdən istifadə edə bilməyən komanda yoldaşına gözəl ötürmə edən Jude potensialını nümayiş etdirdi. Lakin bu epizod da onun qol imkanları yaratmağa qadir olduğunu nümayiş etdirdi ki, bu da nə məşqçilərdən, nə də tamaşaçılardan yan keçmədi. Peşəkar futbolda böyük gələcəyindən xəbər verən inamlı hərəkətlərini görməmək çətindi.
İkinci hissədə Bellinqhem hər epizodda fəal iştirak etməyə davam etdi. Onun sürəti və dözümlülüyü komandaya həm hücumda, həm də müdafiədə kömək edirdi. O, müdafiəçilərinə kömək etmək üçün geri qayıtdı və istənilən tapşırığı öhdəsinə götürməyə hazır olduğunu göstərdi. Oyuna bu cür yanaşma onu təkcə hücumameyilli oyunçu kimi yox, həm də tam döyüşçü kimi görən məşqçi üçün xüsusilə dəyərli idi. Qarşılaşmanın sonunda Birmingem liderliyi əlində saxladığı üçün Bellinqhem oyunun təşkilində əsas fiqur halına gəldi. Onun topa nəzarət etmək və açıq sahələr tapmaq bacarığı komandaya lazımi tempi saxlamağa və rəqibə əks-hücum şansı verməməyə imkan verdi. Onun topa hər toxunuşu ilə meydandakı bütün oyunçulara ötürülən inamı hiss edirdin. Bu, xüsusilə matçın final mərhələsində, Birminqemli futbolçuların hesabı saxlamaq üçün xarakter və dözüm nümayiş etdirməli olduqları zaman özünü büruzə verdi. Final fitindən və Birmingem qələbəsindən sonra Jude Bellingham gecənin qəhrəmanı oldu. Onun ifası diqqətdən yayınmayıb. Məşqçilər, analitiklər və azarkeşlər onun istedadlı oyunundan danışaraq onun təkcə klubunun deyil, bütövlükdə İngiltərə futbolunun ulduzuna çevrilə biləcəyini qeyd ediblər. Bu matçdan qısa müddət sonra o, böyük klublardan təkliflər almağa başladı və bu, yalnız onun ən perspektivli gənc oyunçulardan biri statusunu vurğuladı.
